短編

おおみそか カイさんside

「おい！あかり！！！」

「「……あかり？」」

俺、小柴快晴は、今とても気まずい雰囲気のなかにおかれている。
今日は大晦日。俺たちはもうすぐ日付も終わろうかというときに、近所の神社に初詣に行くことになった。
俺たち3人の前には、緋李とケンの母親が歩いている。

後ろで3人並んで歩いていた俺たちは、確かにさっきまで和やかな雰囲気だったはず。
突然のことに沈黙を貫き気持ち悪さを隠しもしない緋李に、それを全く気にしない空気の読めない男・原田健太。

「…ケン、どうしたの」

「どうしたのってなんだよ！あかり！！」

緋李の名前を強調して叫ぶケンに、俺と緋李は顔を見合わせる。
彼らは小学校最後の年の大晦日、ついに決別してしまうのだろか。

そして一体なにが問題なのかというと。

「あのさあ、ケン。どうしていきなり名前で呼ぶのさ」

そう、緋李のことを「あかり」とケンが呼んだことに違和感を感じていたのだった。
ケンは普段、緋李のことを「あっちゃん」と呼んでいる。
俺はこの2人と出会ったのは小学校に上がってからだが、この2人はほぼ生まれた時から一緒の正真正銘、幼馴染だ。

きっと小さい頃か呼び名は変わっていないはず。

「べっべつになんもないし…おれ、今日から名前で呼ぶから！！」

「はあ？」

口笛を吹きながら斜め上を見るケンを、容赦無く睨みつける緋李は相変わらずあたりが強い。

「カイさん、こいつどうしちゃったの？」

「さあ…とりあえずなんかおかしいのはわかる」

「こいつがおかしいのは生まれた時からだから」

…あたりが強い。
緋李は人当たりはいいし、普通の交友関係を築いている、普通の性格のやつだ。けど、ケンは昔馴染みだからか容赦がない。

緋李はケンを一瞥し、「ふぅん」というと俺を見やった。

「じゃあカイさん、俺たちもケンのことはこれから健太って呼ぼうか」

「うん……うん！？」

「なっなんでだよお！！！」

どうしてそうなる。

まあ確かにいきなりあだ名から名前呼びになることは驚きだが、それ自体は珍しいことでもないだろうに。
この2人は喧嘩をするととてつもなく面倒なのだ。俺は中学生、年上である。なんとかせねば。