それはお前からだった。

３

L型のカウンターに５脚のスツールと、四人分のテーブルが８台。

俺の店とはアンビアンスこそ違えど、配置は似たようなもの。

実を言えば。

就職浪人をしていた俺は、アキさんに感化されてあの店を開いた。

桁違いの莫大な費用も、現役時代に相当稼いだのか。

『有り余ってしまうのは惜しいから。せめて何かの役に立たせたいんだよ。望月君も職がないよりはましだろう？』

なんてアキさんの親切心なのか、同情なのか。
いとも容易く用意してくれた。

この人には、返しきれないほどの恩がある。

『りゅーた、遅い。』

待ちくたびれた、と退屈そうに肘を付けながら、佳祐がカップを置いた。

こつん、と陶器同士が触れ合う音がする。

「ごめん、寝起きだったんだよ。…つか、元はと言えば急にお前が呼び出したんだろ。」

如何して俺が謝らなくちゃいけないんだ。