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蘭さんほどの超越神美形に迫られても、兄ちゃん、動じてないし。
蘭さんのは、ただの甘えん坊だし。
僕らはイチョウ並木を歩いていった。幸い、まもなく家が見えた。
よかった。ほんの十五メートルほどだ。
山中に隠棲する仙人みたいな人形作家の自宅は、モダンな洋館だ。
二階建ての大きな家。
黒い格子のまどから、なかが見える。一つは居間で、一つは書斎のようだ。
おどろいたのは、前庭に三台も車が停まってたこと。
「あれっ？ 一台は本人にしても、二台はお客さんってこと？ けっこう社交的なんだね」
僕は吸血鬼みたいな陰気な人かと思ってた。
ところが、青、黄、赤の信号機みたいな車を見て、三村くんは首をひねる。
「クラウンは蛭間さんのやな（青いやつね）。あとのは初めて見た」
「来客中ってことですね。けっこう。向こうのガードは甘くなってる」
さすがは蘭さん。人生で一度も、ふられたことない人だ。遠慮なく呼び鈴を押した。
しばらくして、インターホンがつながる。怒ったような男の声が早口に告げる。
「保険や宗教には興味ない。弟子も、とらない」
僕らは顔を見あわせて、苦笑いだ。
「三村さん。宗教の勧誘と同列ですよ」
「よっぽど、しつこく、たずねたんだねえ」
僕らが笑いだしたんで、あやうくインターホンが切れるとこだ。カチッと、通話の切れそうな不吉な音がした。
あわてて、蘭さんが猫なで声をだす。
「僕、九重蘭です。とつぜん、オジャマして、すみません。蛭間さんの電話番号を存じあげなかったものですから」
すごいね。蘭さん効果。
まるで、『ひらけゴマ』だ。
そくざにカギをはずす音がした。
警戒ぎみに細めにひらいたドアは、次の瞬間、全開に。
「ああッ」とか「おおッ」とか奇声をあげながら、男が出てくる。
蘭さんの手をつかんで、そのまま中へ引き入れようとする。
蘭さんの笑顔は、ひきつった。
「あの……蛭間さんですよね？ 僕の友人も、いっしょでいいですか？」
蛭間さんはコクコク、うなずいてから、そこで、ようやく、三村くんに気づく。
ちょっと目つきが冷静に戻った。
「なんだ。君か。弟子はとらない。帰ってくれ」
不機嫌になった顔は、青白い吸血鬼だ。オールバックだし、イメージぴったり。たぶん、こっちが、ふだんなんだろう。
三村くんは蘭さんのあいてるほうの手をつかむ。
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