縞馬とライオン

第1章

夏ならではのジメッとした暑さが身体に纏わりつく。
真夏の夜空を見上げながら、俺は静かに歩く。
いつだって星は綺麗で、心が浄化される。
夏はやはり、天体観測に行きたくなる。
また、あの頃のように行けるようになるだろうか。

「…兄貴ー」

涼太が、しつこく俺を呼んでいる。
『なかや』で尚ちゃん達に別れを告げ、俺は家路を急いでいた。
そんな俺の後ろを、さも当然のように涼太が付いてくる。

「兄貴ー。兄貴ってばー」
「うっせーな。何だよ帰れよ」
「ひどーい」
「可愛こぶるな！連絡して来なかったお前が悪い」
「だからごめんってば」
「ルールを破ったのはお前な。だから今日は帰れよ」

現在は8月。学生は夏休みに入ったばかりだ。
大学には来ないだろうと思っていたから、ちょっと油断していた。

前回涼太が訪ねて来た時、あいつの思いを理解した今、俺は一線を引くためにルールを設けた。

涼太の思いは受け入れたが、それには応えられない。
況してや、その気がない俺をどうこうしようなどと考えている涼太を、これ以上俺に近づけたくなかった。

ルール
1.俺の家には泊まらせない
2.来る時は必ず連絡してくる事

たったこれだけだが、こいつは早速破りました。
という訳で、絶対に今日は譲らない。

「お前、部長なんかやってんの？」

そう言えば、こいつサークル入ってたのかとふと思い出した。

「入ってるよー！」

俺から話しかけられるとは思わなかったのか、下がっていたテンションが急上昇していくのが解った。
ちょっとウザい。

「何のサークル？」
「天体観測」
「え？」
「兄貴の入ってたサークルだよ」

涼太が俺の大学に入った事は知っていた。
学部が違った為、涼太が一年のうちはキャンパスが違っていた。
だから全く会う事なく、俺は卒業となった。
しかし、サークルとなれば話は別だ。

「お前、俺がいた頃は居なかったよな？」
「兄貴卒業してから入ったから」

あー、なるほど。
あの時は咲子もサークルに居たし、今の俺たちの状況を見ても、運が良かった。

「あ、兄貴、会社の夏休みいつから？」
「何で？」
「サークルで合宿があるんだよ。OBもOGもいっぱい来るから、兄貴も来ないかなって思って」