飼って下さい

幼き君と

新しい靴を買ってもらった華(はな)は嬉しくて堪らずに、母親の言いつけを破って１人お散歩に出かけていた。

「大丈夫、大丈夫。幼稚園に行くまでの道は華ぜーんぶ知ってるもん」

そんな言い訳をしながら歩いているところが、とても素直で愛くるしい。

歳は３つくらいだろうか、おかっぱ頭で瞳がくりくりとした可愛いらしい少女だ。
きっと将来は美人さんになるだろう。

華はいつもの通りに公園の横を通り、いつもの通りに蓮華草が咲く小道を抜けるはずだった。

が、そこにはいつもは居ないものが居た。

「あっ、ワンコ」

少女にワンコと呼ばれたものは、突然の大声にびっくりして、駆けだして行ってしまった。

小道の脇を抜け、舗装されてないあぜ道を走り、空き家の雑草の隅でようやく安心して、ワンコはうずくまる。

(はぁ、びっくりした。まさか人間に会うなんて……)
ワンコは今日やっと人里に下りる事を許されたばかりだった。

ドキドキした胸が収まるまでここに隠れていよう、そう思った瞬間、少女の泣きじゃくる声が聞こえてきた。