あの時をもう一度

第1章

３日間に及んだ倉庫の片付けを終え、筋肉痛で悲鳴をあげている両腕を
交互にさすり労わってやった。
よくここまで片付けたもんだ。てか何で俺１人でやる羽目になったのか。
手伝うとか言って全然来なかったし。
倉庫から出た時、報酬として１つぐらいもらっても良いんじゃないかと思い
振り返りる。
トーテムポールみたいな服かけ、カラフルすぎるカーテン、カエルの形を
した椅子、どっかの民族が身に着けてそうな首飾り・・・。
奇抜で独自センスが煌めく品々を見て笑みがこぼれた。
しばらく眺めたかったが、３日間ほぼ籠りきっりで作業にあたってたのだし、
もう十分だろ。特に何も手に取らず、倉庫のドアを静かに閉めた。
店内へと続く細い廊下をミシ、ミシ、と音を立てて歩いていく。
従業員専用ドアの前まで来て、ゆっくりめで少し開けると、無人の
レジカウンター裏と、レジを守っているような感じでディスプレイされて
いる西洋の甲冑が視界にはいってきた。
ドアをぐいっと押し込み、その勢いで自分も店内のレジカウンター裏に
入っていく。
店内を見渡し、なずなさんを探すが見当たらない。というか探せない。
コンビニをひとまわり小さくしたぐらいの広さに、ドン・キホーテを
参考にしたかのような商品の陳列で、店内がごちゃごちゃしているからだ。
ため息をつき、ひと間おいてから全商品に向け声をかける。
「なずなさ～ん、終わりましたよ」・・・無音の虚しさが襲う。
「なずなさ～ん、終わりましたよ！」少し強めの声で言うも返事なし。
「まじかよ・・・あの、年増め！散々充労働させておいて自分はどっか
出かけてんのか！」
レジカウンター内に置いてある毒キノコみたいなデザインの椅子に
ドカッとすわり、カウンターに肘をつき手にあごを載せる。
店は臨時休業なのでお客が入ってくる心配はない。
「年増め、ほとんど俺１人でやらせやがって・・・」
疲れとイライラで独り言が出てしまう。
「年増め、優しさがないと良い男はよりつかんぞ。むっ、いかんいかん、
疲れとイライラで真実を言ってしまった、ふっ、俺の悪い癖だな」
自嘲気味にかっこよく呟く。
「まあでも俺は超良い男だからな。時々その豊満な胸を揉ませて
くれたら、そばにいてやらんでもないがな。ふっ」
なずなさんの魅力的なシルエットを想像しながら、にひるな笑みを浮かべる。