逆人魚の恋

夢

　顔に感触がある。

　感触は冷んやりとしている。

　それは湿った布のようではない。

　濡れたガーゼのようでもない。

　直接触れた雪のようでもない。

　硬い氷のようでもない。

　柔らかい手の感じがする。

　が、それにしては冷たさ過ぎないか。

　けれども凍傷になりそうな感覚はない。

　冷えてはいるが、優しいのだ。

　そう思うわたしの身体は仰向けだろうか。

　うつぶせではないとは思うがはっきりしない。

　座椅子にずれて背凭れている程度に角度を感じる。

　それならば顔も斜め上を向いているはずだ。
　目が開かない。

　……というか、目が開くというという感覚を忘れている。

　が、そう思った途端に硬直解除。

　薄目を開ける。
　吃驚だ。
　驚いてしまう。

不思議と怖いとは思わない。

　魚なのだろうか。
　それとも単なる水の精か。

　色が薄銀なのは魚っぽいが、わたしの脳がわたしの記憶をサルベージして一番似た形状をわたしに送り返しただけかもしれない。

　けれども手もあれば足もある。
　だから魚とは程遠い。

　……ということは足さえなければ人魚かというと、それとも違う。
　ステロタイプ化すれば上半身が魚で下半身が人間の、あのマグリッドの逆人魚に行き着くのだろうが、それとも違うか。
　顔の形がもう少し膨よかで、画ではないので肉感があり、よりヒトに近いような気がするのだ。

　ただし顔に表情はない。
　全体のバランスのせいなのか、薄っすらと笑っている印象はあるが。
　でも、それが所謂薄ら笑いとは違い、犬の笑顔のように爽やかだ。
　身近な異形、あるいはそれに近い存在を思わせる。

　顔に表情がないのはわたしのことを訝っているからか。
　ペタペタとわたしの顔に触って反応を窺っている。
　薄い水掻きのようなものが揺れている。

　そのイメージは例えば河童か。
　賢い動物、あるいは満足している飼い犬のようにペタペタ触りを繰り返す。

　だが知能が足りないのか、わたしの薄目に気づいた様子はない。
　ここでパッチリと目を開けたら慌てふためくのだろうか。
　それとも変わらず無表情か。