離れない、ずっと一緒だよ

　呼び止められて、振り返るとそこにはカノジョがいた。

　あの時に約束した言葉が、頭のなかで鮮明に蘇る。

「離れない、ずっと一緒だよ」

　海よりも深く愛していたのに、ぼくはそれを記憶の水底に沈めていたんだ。

　その遠い過去の、幼かった日々の記憶が、水面に浮かぶ泡のように弾けた──

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　ぼくは孤独だった。愛に飢えていた。

　小学校でイジメられていた。

　まわりの子供とうまく喋れなかった。それは、ぼくが引っ込み思案だから。

　それとほんの少し、母子家庭だったこともある。母は働きづめだった。昼はパートで、夜はコンビニのレジをしていた。

　子供は残酷だ。ほんの少しの差違が、大きなイジメに直結する。

　コンビニでレジを打つ母を見て、「お前の母ちゃん、コンビニ母ちゃん」とからかわれた。

　わざわざ母のレジに並び、ぼくから巻きあげたお金で菓子を買った。

　ばくは心のなかで泣きながら、顔では笑っていた。ぼくにむけられる手は、イジメのゲンコツだけ。

　すぐに不登校になった。たまたま風邪で休んで、それから学校へは行けなかった。

　毎日働いている母に申し訳なかった。こんな悪い子はいらないと思った。

　きっとぼくがいなければ、毎日働かなくてもいいと考えた。母に迷惑がかかるから。

　死を考えた。自殺を思った。孤独だったから。