返還の血２

第1章

返還の血２

『神憑き』

第一章　七人の神

　通勤や通学で混みあう、朝の電車。そこで爆睡するのが俺の日課になっている。
　俺は薬師神　一弘（やくしじん　かずひろ）高校二年生、四月一日生まれなので、やっと十六歳になった。
　前で俺を見下ろしているのは、檮山　琥王（ゆすやま　こおう）同じ高校で、隣のクラスの奴だ。
　琥王が居ると、気配で分かる。女性は必ず琥王を見る。色の薄い髪に、金色のような目。琥王は、べっ甲飴のような色の目で、まるで猫科の猛獣のようであった。
　琥王は、俺が爆睡していても、たいして気にもしていないどころか、平気で話しかけてくる。
「なあ、薬師神、今度の土曜日、空いていないかな？」
　俺は、降りる駅に近付くブレーキでやっと目を覚ました。カーブに駅があるので、独特であるのだ。
　俺は朝の三時から、パン屋の手伝いをするのが日課であった。パン屋、森のくま、かなりの人気店のようで、琥王もパン目当てで俺に近付いた。
　駅のホームに降りると、同じ制服の学生で混みあっていた。改札を抜けると、駅前のロータリーに出る。ロータリーの端から、通学用のバスも走っているが、俺は駅から学校まで歩く。混んでいる電車を降りて、わずかな距離でも、又混んでいるバスに乗るのは億劫だった。
　歩いても、学校まで十五分といったところである。バスでも、乗り降りに時間がかかり、十二・三分はかかる。
「で、土曜日は暇？」
　住宅街を抜けて、坂を登った先に学校がある。この坂のせいで、バスが走っている。坂を、登りたくないという生徒が多いのだ。帰りのバスは、結構空いている。
　ちなみに、手前の駅で降りても学校は近いが、逆側から登る坂は、長いうえにきつい。まだこっちの駅はマシな方であった。
「土曜日は、本家に呼びだされている。安廣さんと芽実さんもね」
　だいたい、本家の言いたい事はわかる。俺が居るから、安廣が結婚しない。いいかげん結婚しろ、だ。
「本家？善家（ぜんけ）の？」
　善家　安廣（ぜんけ　やすひろ）俺の、死んだ母の双子の兄であった。赤ん坊の時に両親を失った俺を、安廣が育てた。芽実は、田所　芽実（たどころ　めぐみ）赤ん坊を抱えて困っていた安廣を手伝い、かれこれ十六年も同棲している。
「そう。善家の本家。安廣さんも結婚したらいいのだけどね。芽実さんが長女でね。弟は居るのだけど……家を継ぐ気はないらしい」