赤いルージュ

あの時を思い返すと…

　あの時を思い返すと、二点を除いてモノクロだ。

　あのルージュとロングコートが、真っ赤に浮かび上がってくる。

「子供の悪戯書きに見えるぜ！」

　そう。彼女に真っ赤なルージュは似合わない。子供っぽい顔をしているからな。だが、新鮮だった。彼女はオレの言葉には何も返さない。ただただ、笑顔だった。

　この時はまだ、ただの友達だ。当然のこと肉体関係もなにもない。本当の意味の、よく話をする、異常に気の合うただの友達だった。この日は始めて、ふたりで食事へ行くことに決めていた。
　シーンは車内。オレの車の中だ。このワンショットが、オレの脳内から、消えることはないんだ。
　オレの失礼とも取れるひとことは、ただただ、オレの照れ隠しだ。オレは彼女にドキッとしてしまったんだ。

　オレは彼女のことは何も知らなかった。話が合う、仲のいい友達だったということ以外…。
　あの日から二週間後、ティールームで彼女が妙にかわいいことを言ったので、頭を撫でてやった。
　――…や…、やり過ぎ…たかな？――　と思った瞬間、彼女は怒りを露にした顔に豹変した。オレはすぐに謝ったんだ。すると…。

「…恥ずかしいじゃない…」

　………。

　…ん？…、今のって、照れた顔、なのか…。どう見ても、激怒の顔のように思ったが…。

　オレは、赤いルージュの話をした。すると…。

「ホント、失礼よね！　だからあのルージュはもうしないもん！」

　怒りながら、彼女は満面の笑みを浮かべていたんだ…。

　その時に初めて気付いたんだ。彼女の瞳だけは、笑っていなかったんだよね…。