隣の家の魔王

　携帯の画面に映っていたのは、圏外という文字だった。
　ここに来てから、いえ、この世界に来てから何百回と見た文字だった。
　私は今、巨大な鳥籠の中にいる。
　鳥籠の外はどこかのお城のような豪奢な内装の部屋で、私はこの建物の外が、日本どころか地球でもないことを知っている。

「帰りたい……」

　私はポツリともらす。
　その言葉に笑いをもって答える人物がいた。

「ククク。いったい何回目の呟きだ」
「うるさい」

　私は鳥籠のそばに立つ、笑い声の人物をキッと睨み付けた。
　そこにあるのは小さい頃から見慣れた顔。
　隣の家の真央兄ちゃんの顔、のはずだった。
　今はいつもかけている眼鏡が外され、柔和な顔が精悍な顔付きへと変わっている。
　優しいお兄ちゃんは、今や目付きの鋭いただの悪党に成り下がっていた。

「家に帰して！」
「帰してあげるよ。約束してくれればね」
「嫌よ！　こんないきなり拉致って、誰が約束するもんか！」

　私は学校から帰ってきたところで、制服姿のままここに連れてこられていた。

「じゃあ、帰してやらない。ずっとそこにいろ」

　真央兄ちゃんはソファーに座って、私に背中を向けた。

「何でよ！　出してよ！」
「可愛く可愛く過保護に育てたのに、まさか裏切られるとはなあ」
「育てられてない！　それに裏切られたって何？」