隣の家の魔王

「付き合わないのか？」
「うん」
「断ったのか？」
「うん」
「……他に誰かに告白されてたり」
「ないよ！」

　何だこのしつこさ。

「じゃあ何で結婚は嫌なんだ！」

　私はその言葉に黙る。

「どうした？　嫌なんだろう？」

　まだ黙る。

「何だ？」

　まだまだ黙る。
　すると、真央兄ちゃんが立ち上がって、鳥籠に近付いてきた。
　私は真央兄ちゃんを見ないように、フイッと顔を背ける。

「何か言え」

　真央兄ちゃんが鳥籠の檻の間から手を伸ばしてきて、私のアゴを持ち上げて視線を合わせた。
　真央兄ちゃんの瞳は真っ直ぐに私を見ている。
　かあっと頬が熱くなるのが分かった。

「結婚は嫌じゃないのか？」
「……嫌じゃない」

　私は観念して答えた。

「俺のこと嫌じゃないのか？」
「……嫌じゃない」
「じゃあ……」

　真央兄ちゃんは少し視線をさ迷わせてから、口を開いた。

「俺のことが好きか？」
「……好き」

　小さい頃から真央兄ちゃんが大好きで、それは今も変わっていない。
　それどころか、その気持ちはどんどん膨らんで、止まらなくなった。
　膨らみ過ぎて、結婚するって言葉が恥ずかしくなって言えなくなった。
　抱えきれないほどの気持ちが恐くて、それを隠すようになった。
　だから、真央兄ちゃんから結婚しようって言われて、本当はすっごくすっごく嬉しかった。
　真央兄ちゃんは私の好きって言葉を聞いて、花が開くように笑った。
　そして、檻ごしに抱き締めてきた。