しおりの記憶

　自然と目が合う。

「小嶺さん、好きです。」

　私はいきなりの告白に目を見開いた。

　彼は続ける。

「子どもの頃、自信無くて言えなかった。

　栞を交換して、また交換することで、そしてチビ
　じゃ無くなったら勇気が出るんじゃないかって思
　った。

　高校入学して水球部に入ったんだ。それで鍛えて
　さ。
　身長は高校になったら自然と伸びたけどね。

　そして小嶺さんに伝えるって……

　俺の中の決心。まぁ、自己満足だよな……」

　彼は照れながら頭を掻いた。

「結婚を前提に付き合ってもらえますか？」

　その言葉にまた驚きながらも私は「はい……」と答えていた。