鬼の哨戒

第六幕

「哨戒士の、子ども？」

　雄一さんの言葉を聞きなおす。

　彼は表情筋をほとんど動かさず、ゆっくり頷いた。

「そうです。数百年にわたる姑獲鳥と哨戒士の戦いの中で、私は初めて、哨戒士の子どもと本家に認められたんです。」

　思わずまじまじと彼を見た。正直、哨戒士の子どもだからなんなのかという気もする。しかし、何故か違和感があるのだ、その言葉に。なぜだろう？

　そしてゆっくりと爽矢さんと健を見た。

　ああそうか。僕の知る哨戒士は、みんな若い。日記でしか知らない紅緒さんも、目の前にいる二人も。

　そんな哨戒士が、親だという感覚がないのだ――。