鬼の哨戒

第四幕

　京太郎さんに案内され、個室の病室にぞろぞろと中に入る。

　こういう時、漫画なら、豪奢な特別室なんだろうけど、国民皆保険制度のもと、国に医療が管理されているのだから、そんなもの存在するはずもなく、狭く、飾りも少ない個室に京太郎さん含め僕ら５人が入れば部屋はもう満杯だ。

　京太郎さんがベッドに向かって声をかけると、枯れ木のように細い腕が彼に伸び、それを京太郎さんが握った。

　彼はそのまま、反対の手でベッドに横になる人の肩を抱いて起こした。

　起き上がってきた女性は、白髪の混じった髪の毛を首でそろえた、８０歳ほどの女性だった。

　ひどく痩せ細り、目の下にはうっすら隈もできている。近づき、触れれば崩れてしまいそうな、もろさを感じた。

　彼女が清子さん――。