その手を離さない

いち

「ちょろちょろしねぇように、お前が見張ってりゃすむことだろう」

「マジ殺すぜ。美和に手を出したらよ」

「はいはい」

振り向かずに返した僕がお気に召さないのか、さっきより強く、肩を寄せてきた

「スカしたツラ歪ませてやろうか。そこ、ドボーンって突き落としてよ」

「クソは最低なことしか考えねぇな」

「んだと？　マジで落としてやろうか、テメェ」

気色ばんで詰め寄ってきた哲平の後頭部から、パーン！

派手な音が上がった

数冊丸めた宮島のパンフレットで、前に２・３歩よろける勢いで叩いたのは

「浩介」

いてー

頭を抱えた鉄平の膝裏を爪先で蹴飛ばし、カックン

マンガみたいに膝から崩れ落ちた鉄平の

「なーにやってんのかな」

背中や腰に何発も、いたぶるように軽い蹴りを入れる浩介の機嫌は最悪らしい

先生に「やめろ！」注意されても

「遊びでーす」

切り返せるよう声は惚けさせてるけど

怒りに燃えた目が、怖い

「鉄平ちゃんよう、薫は俺のツレだぜ？　お前ごときが脅していいと思ってんの？　なあ、どうなのよ」

兄の保と並び立っても見劣りしない体躯を誇る浩介は、僕の幼なじみ

クラスの人気者の彼はさっきまで、写真撮影会の中心にいたのに

絡まれる僕に気づいて、駆け付けてくれたのだろう

･･････嬉しい、けど

僕は見たくない

高い位置から見下ろす据わった目に怯え、縮こまる鉄平ではなく

怯える人間を蹴り続ける浩介を