カオリ

キンモクセイ

　窓の外はしんしんと雪が積もっていた。雪の多いこの地においても、今日は一段と冷える。
　なぜこんな日に見合いかと、憂鬱な気分で櫻子は押し潰されそうだ。指の間で本から抜き出したしおりを弄んでいると、祖母のきく乃が入ってきた。
「姿勢が悪いわよ櫻子」
「だっておばあ様、着物って苦しいのよ。今すぐにでも脱いでしまいたいのを我慢しているの、これでもね」
「もう少しで相手も来ると思うから辛抱なさい」
　櫻子は視線を手元のしおりに落とす。
「このしおり・・・いい香りがする」
「その本どこから持ってきたの」
「おじい様の書斎から。この香りキンモクセイだわ」
ぽつりと零した櫻子の言葉尻を攫うようにインターホンが鳴る。
　跳ねるように部屋を出たきく乃が連れてきた青年は、しおりと同じ季節外れの香りを纏って現れた。
　変わらず雪は降っている。だが、櫻子の心には薄日が差しそうな気配だ。