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煕子の言葉に、光太郎は慎重に言葉を選んだ。
「…君が屋敷の為に頑張ろうとしてくれているのはわかったよ。
でも…いいの？
君は、愛がないと分かっていても、俺に身をゆだねられるの？」
「ーーー構いません」
煕子ははっきりとそう言った。
「そこに…愛がなくても？」
「いいえ。
私は光秀様を愛しております。
故に、そこに愛はあります」
煕子はじっと光太郎を見た。
光太郎は曇りのない瞳に見つめられ、思わず口をついた言葉があった。
「…光太郎」
「え…？」
煕子は戸惑った様子でこちらを見た。
「俺の本当の名前」
「…元服される前の幼名でしょうか？」
「まあ…そういうことでいいかな。
煕子にはそう呼んで欲しくて」
「あっ！」
「何？」
「私のことを…煕子と…」
煕子が初めて名前を呼び捨てにされ、少し距離が縮まったように感じて涙すると、
光太郎は思わず噴き出した。
「ははっ…！
煕子はすぐ泣くんだな」
「みつひ…光太郎様がそうさせたのです」
煕子がむっとした様子で頬を膨らませると、
光太郎は優しくその頭を撫でた。
「そうやって喜怒哀楽を素直に出してくれた方が俺も接しやすいよ。
俺、煕子はもっと仏頂面で、それが良いとでも思ってるのかと邪推してたよ」
「そ、それは…！
元々感情を表に出さぬようにと躾けられて来たからです」
「じゃあ、夫からのお願いをするね。
ーーー俺や屋敷の皆に対しては、
もっと感情を顔や声に出して」
光太郎がそう言うと、煕子は笑顔を見せた。
ーーー俺に対しては、ではなく
俺や皆に、と言われたことに
少し引っかかりはしたがーーー
「…今日、初めて心から笑う光太郎様を見ることができました。
それ故、今はとても幸せな気持ちです」
「今日は幸せな気持ちのまま寝ようか」
そう言うと光太郎は起こしていた身体を再び布団の中へ横たえた。
煕子が、今夜もやはり駄目かと落ち込みながら布団に入ると、
光太郎が横から手を伸ばしてきた。
煕子がよく分からないまま手を伸ばし返すと、
光太郎はその手をぐっと引っ張った。
体温を僅かだが感じられる距離まで引き寄せられ、手を繋いだまま眠りに落ちた光太郎を見て、
煕子は幸せな気持ちを噛み締めながら彼女も眠りにつくのだった。
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