蛙の子はカエル

心筋梗塞だったらしい。

市長選の真っ只中に倒れて…そのまま、帰らぬ人に。電話をかけた日が、通夜
だと知らされた。もしかしたら…

不甲斐ない息子を見かねて、
親父が会いに来てくれたのだろうか。

結局、あの夜のことは誰に話してみても、信じてもらえるわけもなく。また納得のいく明確な答えも返ってこなかった。ただ…

火葬場から立ち上る煙を見ながら姉が、

『お父さんが昇ってくね』
『うん』
『お父さんの支援者さんのお嬢さんがね。あるドラマを録画してたらそこに、貴浩が映ってたって、ダビングして持ってきてくれたことがあってね。あんたがチンピラでさ。まあすぐに刺されて死んじゃうんだけどね』

そんな役は数えきれないほど演ってる。

『その死に方が下手くそでさ、お母さんと大笑いしたわよ』

うるさい！

『これじゃ、モノにならないわよねってね』

なおさら、うるさい！

『でもね…お父さんだけは絶対に観なかったんだ』

そりゃそうだろうよ。それで勘当されたんだから。

『ところがだよ。これはお母さんの話なんだけどね、夜中に一人でこっそり観てたらしいよ』

え？

『そんでもってさ、何度も何度も巻き戻して観て、ポロポロ、ポロポロと、
泣いてたんだって…』

姉が嗚咽して言葉を詰まらせた。と、同時に自分にも、滝のように涙が零れ落ちてきた。

親父…ずるいよ。
あの夜と云い、カッコ良すぎるよ。

俺と姉は、煙が消えるまでその場で、泣き尽くしていた。

あれから２０年が過ぎた。
俺は…いや私は役者をやめて、市議会に打って出た。勿論、己の意思で地盤を引き継いだ。

そして今、市長選に臨んでいる。

『親父、蛙の子は…やっぱり、カエル
だったよ。仇はとってやるからな。
あの世でしっかり見てろよ。当選したら、また二人で飲もうや』

今、私は誇りを持って頭を下げている。

完