きみになめてもらいたい

子供の頃のあの約束

「久しぶり、コウセイ君」

顔を合わせるなり、ハルカはニコッと笑ってそう言った。

「お、おう、ひ、ひひ、久しぶり」

対する俺はというと、女子との会話の仕方を完全に忘れていたのであった。

「どうしたのコウセイ君、寒い？」

「い、いやいやいやいやいやいやいや！ 全く何の問題もない！」

いくら今が真冬の一月だからといって、こんな震えかたはしない。そんな震えかたをするのは、女子と会話するときだけだ。

それにしても、ハルカの印象が随分と変わっていて驚いた。

五年前は、日に焼けた肌と肉付きのいい体をしていて、おしゃべりで活発な性格だったのに、今は色白で細身で、すごく落ち着いた雰囲気になった。向こうから挨拶してくれなければ、きっと俺は彼女がハルカだと気付けなかっただろう。

「一応、暖房の温度上げとくね」

ハルカは、なにくわぬ顔でストーブのスイッチに手をのばした。警戒している様子はない。とりあえず、ファーストコンタクトはクリアだ。

さて、どうしようか。

どうやって、なめてもらおうか。

そもそも、ハルカは五年前の約束を覚えているのだろうか。いや、たとえ覚えていなかったとしても、約束したことに変わりはない。

俺には、なめてもらう権利がある。

「コウセイ君、大丈夫？ さっきから難しい顔してるよ？」

ハルカが、きょとんとした顔で聞いてきた。

「む、むずか、むず、むず、べ、別にムズムズなんてしてませんが？」

「別にそんなこと聞いてないけど……」

ハルカは、相変わらずきょとんとしている。あの様子だと、やはり件の約束は覚えていないようだ。