好きなら回れ右をしろ！

ある春の日のこと。*

「そんなに心配ならお前も一緒に入りゃいいだろ」
「えっ……！」
「何だよ嫌なのかよ」
「えっ、いえっ、嫌じゃないです！」

　脱衣所の入り口に立ったまま、優駿はぶんぶんと首を横に振る。

「だったらほら――」

　解いた帯をぽとりと床に落とし、宰はおもむろに振り返る。とたんにぴたりと動きを止めた優駿に、緩慢な歩みで近づくと、

「せっかくの専用露天風呂なんだし……な？　お前も脱げよ」

　言うなり、優駿が着ていたＴシャツの裾をめくり上げた。

「や……み、美鳥さん……なんか、あの」

　宰が動くにつれて、自然と浴衣の合わせが開いていく。それを前にした優駿の顔が、さながらゆでだこのように真っ赤になった。

「美鳥さん……」
「……なんだよ」

　伏し目がちのまま、宰は優駿の服を脱がしていく。凍り付いたように動けなくなっている優駿は、より目の遣り場に困ったふうに視線だけを泳がせていた。

「美鳥さ……」
「だからなんだよ……」

　優駿の脱衣を終わらせると、宰もするりと肩を出した。掠れるような優駿の呼びかけに、寝言みたいな声で答えながら、足下へと勝手に滑り落ちていく滝縞柄の布地を、見るともなしに目で追った。

　そうして、再び優駿を見た。濡れたような眼差しで、少しだけ見上げるようにして、

「後な、お前……美鳥じゃなくて、宰だろ……」

　薄く開いた唇が、気怠げにそう呟いた――その瞬間。

「み――、つ、宰、さん……！」

　まるで突然時間が動き出したかのように――あるいは急に『待て』がきかなくなった飼い犬のように、気がつくと優駿の腕は思い切り宰へと伸ばされていた。