好きなら回れ右をしろ！

ある春の日のこと。*

「宰さん、ああいうの好きなんですか？」
「え……」

　問われて目を戻すと、優駿は床の間の方を指差した。

「あ――…、まぁ、好きか嫌いかで言えば好きかな」

　正直価値はよくわからねぇけど、と付け足しながら、宰はおずおずと頷いた。するとさっきまでの様相が嘘みたいに、優駿の空気がふわりと和らいだ。そこに浮かぶ、きわめて嬉しそうな笑顔。不思議に思った宰は、僅かに眉をひそめた。

「俺が今日旅館に来た理由ですけど……。実は、優子さんに頼まれてた花瓶を届けるためだったんです」

　そう言った優駿は、はにかむように笑みを深めた。しかし宰にはまだ理解できない。もちろん、理解できないのは話の内容ではなく、優駿の反応の方だ。
　そんな宰に、優駿が答えを告げる。

「宰さんが好きなら、今度また、ああいう感じのを作ってみます」
「……え、作……？　――って、あれ、お前が作ったのか？」

　思わず目を瞠り、今度は宰が床の間を指差す。

「はい。今回持ってきた花瓶に比べると地味ですけど……、出来上がりとしては自分でも気に入っていたので、宰さんにそう言ってもらえて嬉しいです」

　こくんと頷いた優駿は、くすぐったいみたいにそわそわとしながらも居住まいを正した。

「え、じゃあ、もしかして夕食食った部屋に飾られてた掛け軸――水墨画？　も……？」
「いえ、あれは俺じゃないです。あれは確か、優子さんのお父さんが描いたものだったと思います」
「そっか……。……あ、いや、どっちにしても、やっぱ住む世界が違う……」

　宰は信じがたいように呟き、呆然とした心地で目元を押さえる。堪えきれず深く長い息を吐くと、慌てたように優駿が顔を覗き込んできた。