水底に囁く。

彼女の向かう闇の先に、やがて、

巨大な真珠のように光を放つ、白亜の宮殿がそびえ立っているのが見えはじめた。

輝くばかりに白い宮殿には、金銀で精緻な装飾がほどこされ、

ところどころに、蒼碧紅紫の色とりどりの宝玉が散りばめられている。

深い闇と淡い光と、

ときおり地上に焦がれてのぼっていく泡以外にはなにもない、海底の世界で、

それだけが一つの希望のように輝いていた。

「ここはまだ、底ではないのよ」

宮殿の門をくぐりながら、人魚は言った。

気泡のような儚げな声は、しかし、海の水にくぐもることなく、まっすぐにぼくの耳に届いた。

（どういうこと？）

底でなければ、何なのか。ぼくはすぐさま尋ねた。

彼女が退屈しないように。彼女に飽きられないように。