水底に囁く。

「ふふ、びっくりした？

この扉はね、一つ一つが、あちらの世界につながっているの」

（あちらの世界……？）

「そう。

一つは『森』というところに、

別の扉は『街』というところに。

また別の扉は『砂漠』というところに、

その隣の扉は『荒野』というところに。

この宮殿は、世界のどこへだって通じているのよ」

（すごいね！ じゃあ、永遠にこの宮殿にいなくちゃいけない人魚さんも、退屈しないね）

自慢気に話す人魚に、こちらまで嬉しくなり、ぼくはついはしゃいでしまった。

けれど言ってしまってから、ぼくは

（しまった）

と思った。

人魚の顔が、そのとき悲し気にゆがんだからだ。