キヨ＊スク

七月

＊華ハル/本編

【彼との距離】

昨晩の雨が嘘のような青空が広がる朝。
マンションの門の脇に植えられたサツキの葉が、雨粒を抱えてキラキラと光る。
そこに咲く濃いピンクの花もその色を一層鮮やかにして、見て見てと誇らしそう。

思わず頬を緩めていると。

「真知留ーー！」

バタバタと慌ただしい足音、それから自転車の車輪が回る音と共に、私を呼ぶ大声が和やかな気分に割り込んだ。

その犯人の名前は須賀一希──私の兄だ。
……もとい。残念ながら、私の兄だ。

言い直したのは他でもない。
一見すればどこにでもいそうな大学生だけど……

「もうっ、真知留ってば置いてっちゃうなんてヒドイ！
まぁ、そんなつれないとこも好きだけど」

「…………」

そんじょそこらにはいそうにない、重度のシスコンなのだ。
比べる対象が身近にいないから、重度かどうかは実際定かじゃないけれど、こんな発言は日常茶飯事だし、自転車通学にも拘わらず、家から駅まで徒歩１０分にも満たない時間ですら貴重だとでもいうように、私といたがる程度には重い。

通学に関しては本人曰く、時間が合う時だけってことだけど、正直怪しいとこだ。

「……今日の講義は午後からって昨日言ってたよね？」

「……ソンナコトイッタッケ？」

ほら。この棒読み。
信じろと言われても無理な話だと思う。

「そ、そーいや、真知留は１限目体育だったよね！球技大会も来月だし、その練習とか？もう種目決まった？」

向けたジト目に、『誤魔化してます』と言わんばかりにあからさまに話題をすり替えるお兄ちゃん。
まったく……、とちょっと呆れながらも、やぶさかではない質問に私はコクンと頷いた。

「……うん。ソフトボール。
中谷さんがね、その…、いっ、一緒のにしよって誘ってくれて……」

「お、そーなんだ？
そっかそっかー。もうすっかり仲良しじゃん♪」

な、仲良し……！

「……そ、そ…かな……？
そう…だといいな……」

言われた言葉が嬉しくて、噛み締めるように呟くと、そうだよ、と肯定するかのように私の頭にやんわり手が乗っかって。
くしゃりとかき混ぜられたけど、振り払う気にはなれなかった。

お兄ちゃんの顔が……まるで自分のことみたいに、すごく嬉しそうだったから。