べっこうさん

山道の横はゴツゴツした岩がむき出しになった急な斜面だった。崖の下に流れている細い川が、朝の光を反射してキラキラと輝いていた。静まった空間に、小川のせせらぎと美枝の足音だけが響いた。

美枝はおもむろに口を開いた。

「初めてこの山を登ったのは、今からは想像も出来ないくらい若い頃でしたね。あの頃は、この山はもっと赤みを帯びていて、みんな『べっこうさん』って呼んでたわね」

「そうだったな」

「あの頃はべっこうさんに登る人も多かったのにね、もう今じゃあ、だあれもいないようねえ」