四番エリア

　そう言いながら差し出してきたガイドブックに目を通す。確かに、お化け屋敷の説明項目には、エリアは三つだと書かれていた。…でも多分。
「きっと、隠しエリアだよ。本当は四つの所を三て書いておいて、実際入った人達をさらに怖がらせる仕掛けなんじゃないかな」
　俺の推理に、彼女はなるほどと納得の声を上げた。
　他のアトラクションならともかく、ものはお化け屋敷だ。ガイドブックも含めての、そういうびっくりな仕掛けが施してあっても不思議はない。
　そこまで凝ってるんだと彼女が感心する。それに同意し、俺達は次のアトラクションに向かうためベンチを離れた。

＊　＊　＊

　ネットで検索をかける。
　該当データはナシ。何度やってもこればかりだ。
　あのデートの後、同じ遊園地に行き、お化け屋敷に入ったことのある友人達と話したけれど、あのお化け屋敷に四番エリアはなかった。
　誰に聞いても答えは同じ。だからこうしてネット検索をしてみたのだが、どこにも四番エリアの話題は存在していない。
　遊園地に問い合わせてみるべきだろうか？　いや、ガイドブックにまで違う情報が掲載されているんだ。尋いても本当のことなど教えてはもらえないだろう。
　だけど、気になって仕方がない。あの処刑場は何だったんだ？
　…悶々としていてもしょうがないから、今度の休みに一人であの遊園地に行こう。そしてもう一度お化け屋敷に入るんだ。そうすれば総てがはっきりするだろう。

＊　＊　＊