さいごの再会

まだ小さく見えていた彼女に向かって、僕は必死に走る。

声に気付いた理沙が、振り返る。

僕は走って来た勢いで、彼女の手を取った。

しかし、彼女の手からは、冷たい指輪の感触がした。
心に急ブレーキを掛けられた僕は、直ぐに手を放す。

頭を振った僕は、下を向いたまま言う。

「ず、ずっと、ずっと…好きだった。
だから、いつも頑張れた。…言えなかったのは――…」

顔を上げた僕は、理沙が泣いていることに気付く。

「え…」

理沙は涙を拭きながら、微笑む。

「分かってたよ。そんなこと…。
憲斗、いっつも顔、真っ赤だもん…」

理沙の涙の訳は分からないが、
想いを知っていてくれて、それで東京に行ったのなら、
告白したところで結果は同じだったのだと思い、
僕はまた俯く。

「で、でも、僕もちゃんと…、
どうにか他の女の人を…、頑張って探してるよ」

僕の言葉を聞いた理沙は、ゆっくりと頷く。

「そ、それに、みんなが本当は仲間だってこと、
気付く方法も分かったんだっ。

その…、うちの大学、変に最先端の研究所があってさ。
地球の人口や経済、人権、気候変動、脳の小さな進化とかの
データを使って、未来予測シュミレーションの解析ができてさ。

人類の未来の方向を大きく333方向で予測して…、
はは、こんなだからモテないんだけど…」

理沙はまた微笑んだ。

「とにかく、凄い結果がもうすぐ出そうなんだ。
それが少し行き詰まってて、息抜きしてたんだけど…、
大丈夫な気がしてきた。理沙に、逢えたんだもんなっ」

理沙は微笑ったまま、また涙を流し始めた。

「憲斗ならきっとできるよ。
…あ、さっきそこで貰ったお餅、あげるよ。
…ありがとね」

「え？お餅？…」

僕が紙に包まれたお餅を見て、顔を上げると、
理沙の姿はなかった。

人通りの少ない路地を、木枯らしが抜けていく。

辺りを見回したが、やっぱり理沙はいない。

「げ…幻覚？…いや、いたよな…。理沙…」

ブルル……

内ポケットの携帯が鳴ったので、
僕は周囲を見ながら、携帯を取り出す。