おひとりさま脱出計画

４ 婚活いばら道

男性のプロフィール欄には
「年齢・５６歳、職業・税理士、婚歴・離別、住所・調布市」
と書かれていた。

（税理士かぁ、年はかなり上だけれど、悪くないかも……）

本音ではもう少し年の近い相手を希望していたあさ美ではあるが、まんざらでもない様子で「あなたへのメッセージ」に目を移す。

「離婚して１５年が過ぎました。男手ひとつで育てた子供たちは成人し、これからが自分の時間だと思っております。私の第二の人生を共に歩いてくれるパートナーを探しています」

子供たち？　成人？　
あわてて家族欄を見る。

「長男・２４歳・公務員・同居。長女・２１歳・大学生・同居」

子どもがいてもやむなしと思ってはいたものの、せいぜい小学生くらいまでしか想像していなかった。
こんなに大きな子供がいて、しかも同居している……。

「ありえなーい！」

婚活初心者のあさ美にとって、このプロフィールはインパクトが強すぎる。

私はまだ、第一の人生の道半ばなの。
余生を共に、みたいなお誘いには申し訳ないけどつき合えない。

少しだけ躊躇はしたものの、「お断りします」をクリックする。

「お断りの返事を送信しました」
の文字があさ美の目にむなしく映る。

自分もあっさり断られて少なからず傷ついたが、罪のないこのおじさんもあさ美の返事に傷つくことだろう。
そしてお断りした本人にも、後味の悪さはつきまとうものだ。
見知らぬ者同士が人知れず傷つくこのシステム、ドライに割り切るしかないのだろう。

非情なシステムに慣れるのにさほど時間はかからなかった。
１０人に申し込めばそのうち１人か２人には会うことができた。

あさ美よりひとつ年上だというその男は中肉中背で、髪型もこざっぱりしていた。
だがトレーナーにジーパン姿で現れたのには少し驚いた。
休日だからラフな格好でも別にかまわないけれど、トレーナーの胸に大きなスヌーピーのアップリケがついているのは一体何のまじないなんだろうか。