おひとりさま脱出計画

１ あさ美の船上パーティー

先ほどの自己紹介の内容を思い出してみる。
話すことといえば仕事か趣味か、住んでいる場所のことなど、当たり障りのないことに決まってはいるのだが。

ところが彼は、メンバーリストにじっと目をやったまま動かない。心なしか斜めに座っていて、あさ美の方を向こうともしないではないか。

「あのぉ……」
話しかけようとした瞬間だった。
隣の若い女性の前の席が空き、あろうことか
「次、お話ししてもいいですか？」
とずれていってしまった！

（ここはウェイティングサークルかよー！）
心の中で叫びながら席を立ちドリンクバーへ向かう。
（こうなったら飲んでやる）
思ったものの昼間のことでアルコールは置いていなかった。

おとなしくジュースを手にしたあさ美は、先ほど話せなかった目当ての３５歳の男性が一人になっていることに気がついた。
すかさず近づいて話しかける。

「音楽がお好きって言ってましたよね」
「ええ」
「楽器をなさるんですか？」
「バンドでトランペットを吹いているんですよ」
「へえー！　私はジャズなんかよく聴くんですけれど、どんな曲を演奏するんですか」
「あ、僕はジャズはやらないので……」
「でもぜひ演奏を聴いてみたいですぅ」
「……あの、飲み物取りに行っていいですか」
初めから少しずつ後ずさりするような気配を感じていたが、逃げるように行ってしまった。

このパーティーに申し込むとき、主催者が
「女性はモテますよ！」
と言っていたのは一体何だったのか。
ふつふつと湧き上がる怒りと無念を胸に、船の手すりにもたれて波を見ることしばし。

目の前をヨットがゆっくりすれ違う。中にいるのは家族連れだろうか、楽しそうだなぁ。

しかし時間は限られている。落ち込んでいるヒマなどないのだ。
もう一人の目当ての男性と少しでも話をしなくちゃ、とデッキに目を走らせる。
見つけた。
急いで駆け寄るものの、船の速度は落ち接岸間近になっていた。

二時間の東京湾一周パーティーはお開きとなり、あえなく船を降りたあさ美は虚無感に包まれた。

「グレてやる」

そして得た結論は
「多少のブスでも若い方がモテる」

何人かとアドレスを交換することができたのだが、その後連絡をしてみても色よい返事はこなかった。
ただ一人の人物を除いては。

あさ美は船上で交換したアドレスカードの中からピンク色の一枚を取り出した。