王様子供

　「うん、いいよ。今度はウチに遊びに来てね。和真も呼ぶから」

　すると春斗は、和真にも右手を出した。

　「友達、なってくれるか？　和真」

　初めて名前を呼ばれた彼は、相手の頭をガシッとつかみながら、腰を落として目線を初めて合わせた。

　「おまえ、幼稚園に友達いないだろ？」

　「う……」

　「俺が友達の作り方を教えてやるよ、春斗？」

　和真がニヤリと笑ってみせると、春斗もうれしそうな子供の笑顔になっていた。

　帰りも高級外車で送ってもらった二人は、涼子の希望で、家の近所の公園前で車を降りた。

　「春斗くんを見てたら懐かしくなっちゃって。小さい頃、毎日のようにここで遊んだよねぇ」

　遊具を見てまわる彼女に、和真は疑問に思っていたことを訊いた。

　「時々、俺の顔を見て笑ってただろ。何がおかしかったんだ？」

　「だって、和真の小さい頃と今の春斗くんが、ものすごくそっくりだったからおかしくって！」

　和真は首をかしげる。

　「どこがだよ、顔は似てないだろ？」

　「“王様子供”なところが！」

　「なんだそれは、“王様子供”？」