王様子供

　「生意気でエラそうで命令口調。和真のそういう性格を見ていて、わたしがこっそりそう呼んでたの」

　心外だと言わんばかりに顔をしかめる幼なじみに、涼子はつい笑ってしまう。

　「覚えていないみたいだけど、和真も今日の春斗くんとまったく同じことを言ったんだよ？」

　すると突然、「こうだろ？」と言った和真が、ベンチに飛び乗って仁王立ちをしてみせる。

　「涼子、俺と結婚しよう！」

　彼女は目を丸くした。

　「思い出したの？」

　「……いや、覚えてたよ、ずっと」

　「ずっと？」

　「あの時、俺がプロポーズした理由、知ってたか？」

　「ううん。何年もたってから、何かわけがあったのかなとは思ったけど」

　「幼稚園の先生たちが、“リョウコちゃんがもうすぐ引っ越す”という話をしていたのを偶然、聞いたんだ。それで必死に考えて出した答えが――」

　「あ！　春斗くんと同じ！」

　和真は照れくさいのか、頭をガシガシ掻いている。

　「結婚すれば一緒にいられると思ったんだよな。ところが、先生たちが言ってた“リョウコちゃん”は、隣のクラスの“亮子ちゃん”のことだって後からわかってさ。……ものすごくホッとした」