王様子供

　そう言って春斗が指差す先にあったのは、黒塗りの車。傍らにはスーツ姿の大人の男性が立っている。

　「もしかしてお父さん？」

　尋ねる涼子に春斗は首を振る。

　「お父さまとお母さまは海外にいる。あれは運転手だ」

　聞いていた和真が目を丸くした。

　「おいおい、高級外車じゃねぇか。ガキんちょのくせに運転手付きで幼稚園に通ってんのか、おまえ」

　車に疎い涼子はキョトンとしている。そんな彼女の肩を和真が揺さぶった。

　「涼子、相手が子供とはいえ、知らない家に一人で行くな」

　和真は春斗に向き直る。

　「俺も一緒に行くぞ。いいな？」

　春斗はジーっと相手を見上げていたが、やがてうなずいた。

　そんなわけで、涼子と和真は、幼稚園児・春斗の運転手が操る高級外車に乗っていた。

　「――あぁ、そういえば水族館で迷子を助けたって言ってたな」

　和真は、涼子と春斗が知り合ったいきさつを聞いているところだ。

　幼稚園の遠足で初めて水族館を訪れた春斗は、館内を行進するペンギンに釘付けになり、一人でついて行ってしまったのだという。