絶対絶滅

時を越えて…

((我々はどうなのだろうか…。神、つまり自然の摂理を軽視してはいまいか…))

化石を見つめ、思案にふけるケビンに同僚は明るく声をかける。

「ま、末端には関係ないさ。種は絶対に滅びる。絶対絶滅説。そんのを唱えて騒いでる奴らもいるが、当分先の事だ。せいぜい俺たちは長生きしようぜ」

「ああ…」

「“ただ、神に祈りをささげよ”誰かがそんな事言ってたな。まぁ、俺は宗教家ではないが、ここだけ聞くと楽な言葉だよ。都合いい所だけあやかろう」

「そうだな…。レックス。お前の神は、どんな神様だい？」

「レックス？」

「こいつの名前さ」

ケビンは、自身の“固い甲殻”に覆われた“４本の内の２本”の手を使い、レックスの首にかけられたドッグタグ（認識票）の刻印を丁寧になぞる。

「そうか、お前は古代文字解読学を学んでいたんだったな」

「ああ。解読された彼らの文献によると、レックスというのはこいつら人類の、さらに昔に滅び去った地上の覇者の分類名らしい」

「ほう。因果なものだな。継承された滅びの名ってところか」

「彼らは好んで過去の英雄の名を子につけていたらしいぞ」

「俺達にはわからん文化だな。しかし、ケビン。寒くないか？」

「今日の気温は３０度まで下がるらしい」

「どうりで寒いわけだ。ウラン濃度も低いしな…」

同僚は、空気中のウラン濃度を測るセンサーへと進化した短い触角を震わして、マントを羽織直す。

「今日はこの辺にして、行こうぜ。こう寒いと、マントを脱いで羽を広げる気にもなれねぇ。のんびりと歩いて帰ろう」

「そうしようか」

ケビンは、その背中に格納された羽を一度広げ、まさに羽を伸ばすと、再び格納し、マントを羽織る。

「ケビン、手伝うよ」

仕事を終えた二体は、それぞれ４本、計８本の腕でアルミ製のシートを広げる。

シートは、何者かに祈りをささげ続ける“ヒト”の化石にそっと被せられた。

「おやすみ、レックス」