からっぽの記憶、紡がれる恋

【６】

「え……？」

　何とも言えない気まずい空気になりつつあったが、それを破って、勇仁が言ってきた。

　言われた事が理解出来なかった真琴は、問いかけるみたいな声を出してしまった。

「あ、その……まこが、俺をどう思ってるかってやつ」

　少しだけ照れた様子で勇仁が言った。

　そんな表情が珍しくて、真琴はついジッと見入ってしまう。

「まこ……？　やっぱ、気が変わった？」

「あ、ごめ……珍しくて、つい」

　待っても言おうとしない真琴に、不安に思った勇仁が心配そうに聞いてきて、慌てて口にした。

「珍しいって？」

「あ、いや……こっちの話だから、気にしないで。じゃあ……改めてもう一回、言うから」

　これ以上突っ込まれたくなくて、早々と会話を終わらせた真琴は、一度咳払いをした。

　はぐらかす事だって出来たと思うけど、勇仁の真剣な気持ちに応えたい方が強かったので、再び口を開いた。

　不思議と二回目となれば気持ちは楽で、さっきよりも緊張せずに言う事が出来そうだ。

「オレも、勇仁が好きだ」

「まこ、もう一回」

「ええ？　勇仁、ちゃんと聞こえてたよな？　まさか、オレを揶揄って……」

　気が楽とはいっても、ジッと顔を見て言えるほどの勇気はまだ出せなくて、勇仁の口元あたりを見ながら言った。

　言い終わったばかりなのに、直ぐに勇仁からリクエストがやってきた。流石に揶揄われてると思った真琴は、文句を言うためにそこでやっと目線をあげて勇仁の顔を見た。

　視界に入ってきた勇仁は、揶揄ってなどおらず、むしろ真剣な表情で真琴を見ていた。心なしか頬が赤い様に思えたのは、真琴の気のせいなのだろうか。