終わりの始まり

終わりの始まりー海

　
　最悪だ…　この世の終わりだ…

　そう思って薬を飲んだのに、気が付くと目に飛び込んできたのは白い天井だった。

　辺りを見渡すと、白い壁と自分に繋がれた点滴。それから自分の見知った人物と、真っ白なナース服に身を包んだ女性がいた。

「…ここは？」

　かすれた声でそれだけ口にする。次いで聞こえてきたのは溜め息だ。

「病院。自分が何をしたか、覚えてないの？」

　その言葉に、ハッとする。脳裏に蘇ったのは、「彼女」の身代わりに生き延びたという記憶だった。

「言っておくけど、倒れてるアンタを見つけて応急処置をしたのは空（ソラ）だから」

　その記憶を覆い隠すように、呆れ顔の女性―日生（ひなせ）の言葉が響く。

「…よく、対応できましたね」

　半分上の空で無感情に呟くと、彼女は眉を顰めた。

「いきなり職場に電話がかかってきてね。『海（カイ）が倒れてる』なんて言われた時にはどうしようかと思ったわ。それから、電話で指示したのは私だから、当然と言えば当然の結果じゃない？」

「余計なことを…」

　苦々しげにそう呟く。自分は死にたかったのだ。
　本音を告げると、目尻に温かいものがたまる。が、日生はそれを鼻で笑った。

「アンタの意見は聞いてないわ。それよりどうするの？あの件以来、空は家から出れなくなったわよ」

「…」

「ついでに言えば、水月（ミツキ）は自分の命と引き換えにしてもアンタを守りたかったのに、そういう想いは簡単に踏みにじるのね」

　自分はこの現実と重圧から逃げたかっただけだ。
　一番残酷なのは、水月を殺した男でも日生でもない。他でもない自分だ。

「…っ、分かって、ます」

　噛みしめるように言うと、日生は自分から目を逸らす。

「まぁ、そういう状況を作ったのは私だから、仕方ないけどね」

「どういうこと、ですか」

「ロブが水月を刺したのは、私のせいだよ。ロブを逃がしたのは私だから」

「！」

　その言葉を聞いた瞬間、体中の血液が沸騰したのが分かる。

　気が付くと、彼女の頬は腫れ、点滴は倒れ、自分は看護師に取り押さえられていた。

「出て行ってください」

「…」

「顔も見たくない！」

　血を吐くような思いで叫んだのが、彼女にぶつけた最後の言葉だった。