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みーちゃんは女の子にしては珍しく、ザリガニに対してまるで偏見を持っていなかった。
それどころかつり上げたら嬉しそうにしながらぼくを見て、「よかったね」って言って褒めてくれて、それから釣り上げたザリガニを手で掴んで、箱の中に入れてくれる。
そうして平然として、自ら用意してくれていた、ダメになった餌の代わりを、糸の先に結んでくれた。
獲物が餌にかかるまでの間は、あれこれと話をして、その話題はザリガニにも及んだ。
とにかく、変わっている女の子だった。
そしてそれは、ぼくにとっては特別な女の子、というのと同義だった。
「どうしてザリガニは、自分の仲間の死肉に、次から次へと掴みかかるのかな？」
不思議そうに首を傾げながら、耳に髪をかける彼女。そうすると、首筋が視界に入って、すこしぼくはドキドキしてしまう。
「さあ？ 美味しそうだからじゃないのかな」
「美味しそうだったら、なんでも食べようとしちゃうの？」
「……たぶん」
「じゃあわたしたちも、目の前に人間の肉をぶら下げられて、それでそれが美味しそうだったら、食べたいって思っちゃうのかな……？」
彼女は悲しそうな顔をしていた。
「そんなはずないよ。ぼくたちはザリガニとは違うし」
「そっか……よかった」
そうして笑う彼女は、やっぱりぼくには学校の他の子達とは違う存在に感じられた。
「きっと……あれだね、ザリガニさんたちは、ぶら下げられている仲間を助けようとして、それで掴んできているんだ。ね、そうじゃないかな、しーくん」
「うん、そうかもしれない」
不思議な考え方をする彼女は、ぼくにとっては不思議ではない。
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