この世の終わりのようなカンケイ(仮)

シンヤの方が？

「シンヤなら大人しくベットで寝てたけど」

当日のシンヤの部屋での様子を思い起こす。

シンヤは寝息もたてずに、文字通り安らかに眠っていた。

変わっていたといったら、布団の模様と、壁に貼ってあったポスターくらいかな。あと、部屋も少し汚れてたかも。

「それからちょっと気分が盛り上がっちゃって、シンヤを連れ出したの。シンヤはパジャマ姿だったから近所の人に見つかって、ビックリされないか心配だったけど。ほらだって、見つかったらなにやってんだって怒られちゃいそうじゃない？」

あはは、とウチはおどけてみせる。

「ねえ、その話。他には誰が知ってるの」

「うーんとね、お母さんとミヤコ。ああ、あとお兄ちゃんかな」

そう。ウチにはミヤコ曰く“妹萌え”の２つ上の寡黙なお兄ちゃんがいる。

兄の愛情表現は、少々過ぎていると思うこともままあるけれど、いざという時とても頼りになる人物で、昨夜もお母さんが出て行った後でやってきて、ウチの部屋を眺めて事情を察したのか「オレがなんとかしてやる。任せろ」と言ってくれた。

今朝、特段食卓の話題に挙がる事もなく登校できたのは、兄が火消しに尽力してくれたからに他ならない。

「他には誰も知らないよ」

絶対に。

「‥‥‥そっか」

ミヤコは悟ったように深く頷いた。

「こんな予想は当たって欲しくないんだけど、当たってるんだとしたら。‥‥‥すでに手遅れなのね。あんた」

ミヤコは、どうしてか何かを哀れむような哀しい瞳で。