この世の終わりのようなカンケイ(仮)

＊＊＊

『ただいまぁ。お兄ちゃん』

玄関から届く、毎度お馴染みの声に、リビングでサブカル雑誌に目を通していたオレも「お帰り」とルーティンに返事をした。

トテトテトテといつもの足音に、今晩はスッスッスッという聞きなれない足音がもうひとつ。

「こんばんわ。お兄さん」

「あれ。ミヤコちゃん」

「ええ。お久しぶりです」

タイミングがタイミングだっただけに、突然の訪問客に必要以上に戸惑ったものの、客人が彼女であったこととと、彼女の表情を見てすぐにいらん心配だったと理解し、持ち上げた尻を再びソファーに落とした。

どうやら彼女は、おおよその察しを携えてやってきたらしい。

「ねえ、お兄ちゃん」　

「ん」

妹が、すがるようにオレを見つめている。

「お母さんのこと、なんだけど」

オレは妹の頭を二、三度撫でて、

「安心しろよ、もう済んだから。母さんもわけも聞かずに悪いことしたって、泣きながら謝ってたぞ。今日は流石に無理だけど、今週中にはまた母さんを連れてくるよ」

「ほんと？」

「ああ、本当だとも」

オレの返事に満足したようで、妹はリビングの真ん中でクルクルと回りだした。

風圧でプリーツスカートの端がふわりと踊る。

喜んでくれているようで何よりだ。色々動き回った甲斐があった。