人魚は暗闇で愛を抱く

愛は初恋とともに

体の相性が良いって言ってくれたのは、私だけ？ただ新しい女とやりたいだけで、その場のノリで言ったんじゃないよね？

聞きたいけれど、そんな重い女みたいな事は聞けない。

「何ため息つきながらクッキー食ってんだ？」

「えっ？ため息って……今ついてた？」

「ついてたついてた。深いやつ連発で。何を思い詰めてんだ？俺が相談に乗ってやるぞ？」

目を白黒させる私を見据え、いつもの調子で彼は珈琲カップに口をつける。

「……」―――ったく、何が「相談に乗ってやる」だ。人の気も知らないで。この能天気さがムカつくのよね。

「別に思い詰めてなんて無い」

冷めた風に言って、ふと目を向けたのはリビングの端にある水槽。リビングに入った瞬間に目に映ってはいたけれど、体の気怠さに負けて近づきもせず、取り敢えずソファーに腰を沈めてしまった。

「あれ、熱帯魚でしょ？魚なんて飼ってるんだ」

話題を変えるチャンスでもあると思い、透き通った水の中を泳ぐ魚たちに視線を置いた。

「あれは熱帯魚じゃなくて海水魚。好きなんだ、魚。眺めてると無心になれるだろ？」

「あなたに無心を求める時なんてあるの？静寂が最も不似合いに見えるけど？」

「茶化すなよ。こう見えて俺って意外と繊細なの。癒されるから麗香も近くで覗いてみろよ。ドリーも居るから。……ドリー知ってる？」

遠目でしか見ない私に言って、彼が声を弾ませる。