人魚は暗闇で愛を抱く

サヨナラの音

重苦しい沈黙が降りる。

「……ねぇ、知らないのはこの人の方じゃないの？」

今まで口を閉ざしていたもう一人が、私の様子を窺いながら言う。

「……そうみたい。だとしたら、自分だけ知らないなんて痛すぎる」

耳打ちされた彼女は腕を擦り、想定外だと言うように薄ら笑う。

「もう行こうよ。午後の検査が始まっちゃう」

「う、うん。そうだね、行こう」

ボソボソと会話をしながら、二人はこの場から引き上げようと私に背を向ける。

「待って！私だけ知らないってどう言う事！？」

引き留めようとする私。それを避け、彼女たちは逃げるかのように階段に向かって足を速めた。

「待って……待ってよ……」

胸にナイフを突き刺され、庇う者など一人も居ない場所に置き去りにされた私。その唇から、生気を失った弱々しい声がポトリと落ちた。

よりを戻したってナニ？正式な婚約ってナニ？私だけが、それを知らない？

そんなの嘘。絶対に何かの間違い。悠希が私を裏切る筈が無い。馬鹿げた噂が広がっているのには、きっと何かの事情があるんだ。

「野次馬達の噂なんて信じない……」悠希に会って、悠希の口から聞いた言葉しか信じない。

でも、このまま私が逃げていたら、いつか本当に悠希を誰かに奪われてしまう。

芯から込み上げてくる独占欲と嫉妬心。唇を求め、肌を合わせ、情熱を解放したあの時間が思い出される。

―――嫌だ。誰にも渡したくない！

弟だと言われても、禁断愛だと言われても、やっぱり私はあなたを愛してる。

涙腺が破壊されるのを堪える私は唇を噛み、彼に思いを伝える覚悟を決めた。