モザイクの月

第４話 知らない顔

草太はそういえば、自分の事は多くを語らない友人だった。

直の時だけでなく、優馬の父親が事故で死んでしまった時も、「同じ母子家庭になっちゃったよな」と、彼なりの言葉で慰めてくれた草太だったが、彼が何を悩み、何に腹を立てて何に傷つくのか、そういえば優馬から踏み込んで知ろうとしたことは、一度も無かったかもしれない。

気づけば傍にいて、当たり前のようにじゃれあっていた。もう草太の事は、なんでも知っているのだと思っていた。

けれど今日の草太の顔は、知らない顔だった。

「３階のあの部屋だよ」

草太はようやく高い窓を見上げながら話し始めた。優馬も同じように見上げる。

「鳥がさぁ、あの部屋の中に入り込んでて、何度も内側から体当たりしてたんだ。オレンジと黒のきれいな奴で、ここからでも良く見えた」

「いつ？」

「３日前」

「３日前の話なの？」

「うん。放っておこうと思ったんだ。勝手に入っちゃいけないだろうと思ったし。でも、何度も何度もぶつかるんだ。パシンパシンって音が、ここまで聞こえてきて、なんか自分が痛くなってきて」

埃でほんの少し曇った窓ガラスに、一瞬、体当たりする鳥の幻影が見えた。

「きっとすごく出たくて堪らないんだと思ったんだ。死んだって、あそこから逃げ出したいんだろうなって思ったら、何だか見捨てていけなくなってさ。助けてやった」

「え？　入ったの？」

「うん」

「なんだ、今から助けに行こうって誘われるのかと思った」

笑いが似合わないような間合いだったが、優馬は笑ってみた。
笑ってその妙な空気を立て直そうとしてみた。

けれど草太はくすりとも笑わず窓を見上げたままだ。
少し呼吸が苦しくなった。

『死んだって　あそこから逃げ出したい』という言葉がなぜか、優馬の中の何かと重なった。

暴れる鳥が、優馬の中にもいるような気がした。
そして、横にいる草太の中にも。訳もなくそんな気がして、少し怖くなった。

「行こう、優馬。あの部屋に」

「え？　なんで？　鳥はもう逃がしてやったんだろ？」

「うん。鳥は逃がした。……でも、その部屋で、別のものを見つけたんだ」

「別のもの？　何？」

「だからそれを優馬に見てもらおうと思って」