モザイクの月

第５話 侵入と誓約の先に

「見た後、後悔しないか？」
「なんで？　見て後悔する絵って、どんな絵だよ」

あまりにも意外な言葉におかしくなって、優馬は笑った。

「ここまで連れてきて、それは無いよ。見せたかったから呼んだんだろ？」
「見たあと、俺を恨まない？」

さらに不可解な草太の言葉だった。
そんなことあるわけないのに、草太の表情は言葉通りとても不安そうに見えた。

「うん。絶対に恨んだりしないから、見せてよ」

優馬が真面目な顔で言ってやると草太は小さく頷き、一番奥にあったむき出しのキャンバスを慎重に引き抜いて、優馬のほうにゆっくりと向けた。

瞬間、頭が真っ白になった。
息をするのも忘れて目の前のものを直視し、理解できたとたん心臓がドクンとはねた。

草太の腰くらいまであるそのキャンバスに描かれていたのは、菜々美だった。
菜々美によく似た少女、と言うには、あまりにも無理があるほど、それは菜々美そのものだった。

ここではない、どこか別の部屋の、やわらかそうなソファに浅く座り、真正面からこちらをまっすぐに見つめている。
朝方のような白い光を浴びているそのまだ幼い体は、何も纏っていなかった。

両腕を自然な形で横に垂らし、眩しそうにこちらを見つめている瞳は、あくびをした後のように潤んでいる。

何か言いたげにわずかに開いた唇は、つややかな桜色。
その首筋をたどった先には、ほんのわずかに膨らんだ白い胸があった。

乳房と呼ぶにはあまりにも幼い、蒼白いふくらみ。
稜線の産毛が光り、かろうじて中心を印す淡いピンクの突起が、まるで心音と共に震えているようにさえ見える。

腰や腹は女性らしい曲線は描いていなかったが、痩せぎすなため僅かにあばらの形が感じられ、逆にその青い影が生々しく目の奥に刻まれる。

何の緊張もなくソファに腰掛けた尻と、それを分かつ白い太ももの間には、まだ産毛しか生えていない秘所が僅かに覗き、柔らかな、そして体温を感じる艶めかしい質感で描かれていた。

心臓に鉛を流し込まれたような重い緊張と同時に、体中の血がザワザワと泡立つような感覚に捕らわれた。