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「もし最悪な記憶だったら、あの子も私もきっと地獄だと思うし、『記憶が戻ったよ、僕は直に何もしていない』と優馬が喜んで言ったとしても、それが本当かどうか私には判断できない。たとえそれが真実だとしても、直の死を置いて、自分の無実を喜ぶ優馬の姿を、私は見たくないかも。
もうどうしようもないんです。『記憶がない』と言ってるあの子に、安心しているしかないんです。私は心の狭い人間なのかもしれないけど、本当にもう、どうしようもないんです。
このまま、ずっとこのまま、ただ信じて静かに暮らしていきたいんです」
緩い結合を解かれ、体中の細胞がすべて崩れて、足元に散らばった気がした。
信じてる。愛してる。
優馬が何よりも欲しかったその言葉は紀美子の本心のはずなのに、スカスカの張りぼてと同じで、意味を成さなかった。
もう、どうしようもないのだと思った。
永遠のグレーゾーンに、自分たちは住むしかないのだ。
記憶が戻っても戻らなくても。
直が生き返らない限り、自分は本当の意味で紀美子の愛を受け取ることは出来ないのだ。
優馬は深く呼吸したが、脳はその結論も酸素も、上手く取り入れてくれなかった。
体の震えが止まらない。
「辛いことを話させてしまって申し訳ありませんでした」
静かに言った松宮に、紀美子がクスリと笑った気配がした。
「いえ、構わないんです。だけどすごく驚きました。そんな訊きにくい話を振ってきた先生は初めてでしたから。私こそこんな話を聞かせてごめんなさい。私の独り言だと思って、どうぞ忘れてくださいね」
紀美子の声は明るかった。
誰かに聞いてもらいたかった本心だったのに違いないと、優馬は感じた。
きっとこの５年間、辛くて悲しくて泣きたくてたまらなかっただろうに、こうやって笑って優馬の傍にいてくれたのだ。愛そうとしてくれていたのだ。
優馬も紀美子が大好きだった。本当に大好きだった。
けれど手を伸ばしても、本当の意味で、もう届かない。傍にいても、守るどころか逆に苦しめてしまう。
推測だったそれらの事が、今あらためて確信に変わったのだ。
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