いつもの丘の上で

「あらあら、今年も渡せなかったのか」

「余計なお世話だよ」

　木製の階段に座り込んでいる彼女の手元には、丁寧な包装が施されている箱がある。

「じゃ、今年もそれもらうぞ？」

「勝手にすれば良いよ」

　いつもの事ではあるが、毎年毎年悲しげな表情の彼女からチョコを頂く…いや、半分取り上げている形になるのは悲しい。
　だが、彼女の想い人は俺じゃない。数年前から、これで何度目だろうか。
　最初の相談を受けて、自分の恋心を自覚した。しかし彼女との関係が壊れるのが怖くて、幼なじみのまま、おちゃらけた雰囲気を押し出して、彼女との関係を続けてきた。他人のために作られたチョコで、我慢してきた。

　しかし、やっぱり、辛いわな。

「なんで、なんで泣いてるの」

　叱責するような彼女の声色に、頬が熱を帯びるのがわかった。

「さ、寒いから鼻水が出てるだけだし！」

　頬を撫でる風は、とても冷たかった。