恋愛書架

だけど、その笑顔の裏は寂しくて、辛くて。

例えば、同じ年齢なら。
恋人になれなくても、友達として笑いあうことができたのに。

そんな気持ちに支配されてしまう。
だから、少しでも、話す時間を引き延ばしたい。
水嶋には朝のこの時間しかないのだ。

放課後は部活を頑張っているため、絶対に図書室には来ない。
それが寂しいというのは言ってはいけないだろう。
恋人ではないのだし、何よりも学生として、部活に身を入れるのは正しいことなのだから。

「せんせーが選んでくれる本って、タイトルは知ってるんだけど、内容って知らなかったものばかりなんだよねー」

そう言いながら、カウンターに本を置いた。

「『赤毛のアン』だってそう。タイトルは分かるのに、読んだことなくて。知ってないといけないわけじゃないんだけどー、せんせーがすすめてくれるまでは、疑問に思ったこともなかったしー」

浅木が語る間に、相槌を打ちながら、返却の処理をする水嶋。
話は右から左へ抜けているわけではない。
一字一句聞き漏らすことのないように、しっかりと聴覚に神経を研ぎ澄ませている。