イシュタール

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男の言葉は俺の胸にスッと降りてきた。 「あんたは、本当に何者なんだ?」 「概念神って役職の神様だ、これでも偉いんだぞ?」 「ちょっとタクマ?まだなの?」 どうやらタクマという名前らしい。 「かっこつかねぇ・・・。」 タクマは溜息を吐いて後頭部をがりがりと掻いた。 「最後の質問だが、お前は今でも世界を征服したいのか?」 「それも解らない、この世界が裏切らないなら、別に手に入れる必要はないと思って居る。」 「そうか、好きにすると良い、この大陸だけで満足するのも、他の大陸に遠征するのも、世界樹を探し続けるのも、お前の自由だ。」 タクマは立ち上がって書店の奥に引っ込んでいった。 と思ったらもう一度出てきた。 「これを持っておけ、おそらくすぐに必要になる。」 「これは?」 「エリクサー、この世界だとその量で1億カラルは下らないな。」 「何でこんなものを?」 「必要になるからだ、本当はやばい事だが、その辺は俺の権力でどうにかしておくから大丈夫だ。」 死人すら蘇らせる奇跡の霊薬、それが必要になる事態が起きる。 「お互い愛妻家を目指して頑張ろうじゃないか。」 タクマは今度こそ家の奥に引っ込んだ。 そして気配すらも感じられなくなった。 「何だったんだ・・・。」 書店を出て後ろを振り向くとその場所にはもう何もなかった。 俺は薄気味悪くなって、眉を顰める。 手の中には確かにエリクサーの瓶が握られている。 「さっさと帰ろう・・・。」 城への道中、自分が本当は死にたくないと思って居た事を考えていた。 自分ですら驚いた。 生への執着、死への恐怖、無縁だと思って居たものだ。 俺を殺すことができるモノに出会って初めて感じた恐怖。 あそこで死にたいと答えて居たら、きっと俺は死んでいた。 改めてその事実を認識して背中に寒い物が走った。 裏口から中に入り、厨房に小麦粉を届けて部屋に戻ると、爺がそこに座っていた。 「タク坊に会った様だな、どうだった?」 「怖かった、あいつはマジで俺を殺せる。」 「そりゃそうだ、タク坊からすりゃ不老不死何て有って無いような物だろうな。」 「何なんだあいつは、いったい何をしに来たんだ?」 「あいつは神の中で一番偉い神様だ、この世界に来た理由は、お前に幸せをプレゼントするためだって言っていた。」 「恐怖が幸せなのか?」
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