神憑き2

第1章

　俺がクッキーを焼くと、胃薬になる。味はクッキーなのだが、効能が出てくる。他に、精神安定剤のようにもなる。
「えんきり屋では、クッキーを売れますよ。胃薬としてね」
「胃薬として売るつもりはありません！」
　クッキーは、クッキーとして売りたい。それで癒しになったとしても、俺だけが焼ける味では、商売にはならないだろう。俺もいつもまでも、えんきり屋に居る訳ではない。
「役立たずですね……」
　元ぬいぐるみで、座っていただけの奴に言われたくない。
「人探し、しています」
「まあ、遠視の範囲ですよね。後は塩冶様がフォローしている」
「！！」
　桐生は、痛いところを突いてくる。多分、桐生は自分が居なくなった時のことを、心配しているのだろう。それは、分かっているが、言い方もある。　
　口論しながら森のくまに到着すると、店主の善家　芽実（ぜんけ　めぐみ）が心配そうに見ていた。俺は、薬師神という亡くなった親の名字を使用しているが、叔父の善家　安廣（ぜんけ　やすひろ）の養子でもある。
　芽実は、血は繋がっていないが、母親でもあった。
「おはようございます。芽実さん」
　最近、芽実は安廣と結婚したのだ。俺も、最近、養子となった。赤ん坊から育ててもらったが、今更、母親とは呼びにくい。
「喧嘩しないようにね」
　桐生とは十歳程、年が離れている。喧嘩というものではない。
　早朝の森のくま、ここでパンを焼くのが、俺の日課であった。六時半には客が並び始め、七時頃には朝のピークが始まる。六時過ぎには、店頭にパンがなければいけない。
　走りながら荷物を運び、パンを焼いている最中に次のパンの生地を準備する。慌ただしい朝であった。
　ここで、ぎりぎりまで働き、時間になると芽実がパンを持ってやってくる。
「一弘君、学校！」
「はい！行ってきます！」
　今日も、大量のパンを持たされてしまった。
　パンを抱えて駅まで走り、そのまま改札を抜けると電車に乗り込む。電車では、席を見つけて爆睡する。
　二駅過ぎると、同じマンションの住人である、檮山　琥王（ゆすやま　こおう）が乗り込んでくる。
　この琥王、厄病神の神憑きであった。厄病神は、憑き主だけは必死で守り、厄病神が憑いていても人が離れないように。魅力的？な人間を造るという。
　琥王も、性格はお節介なうえに、結構、嫉妬深いが、見た目は爽やかで、二枚目であった。