雨の帰り道

　急な天気の変化で、下駄箱についた時にはもう雨は降り出していた。
　いつもの帰宅時間なら多分もう家にいる。だけど今日は、日直だという理由で担任に急な用事を押しつけられ、帰りが遅れてこのざまだ。
　誰かの傘に入れてもらおうにも、とうにみんな帰ってる。そもそも雨が降ること自体、天気予報を裏切っているため、傘なんか持ってる奴はいなかっただろう。
　仕方ない。走って帰るか。
　そう思ったら、ふいに傘を差し出された。
「傘、入るでしょ」
　振り向くと、そこにはクラスメイトの市川がいた。出席番号順に選ばれた男女ペアの日直。その相手だ。
　見た目は悪くないけど、かなり勝ち気で男勝り。どちらかというと苦手。そういう相手なんだけど。
「アタシが持つと手が疲れるから、傘、石田が持って。その代わり、きちんと石田の家まで送るから」
　勝手にどんどん話を決められる。でも雨足はかなり強くて、背に腹は代えられない状態だ。
　結局言われるまま傘を持ち、一緒に帰ることになった。
　道中は、市川の演説会のようなものだった。
　まあ喋る。ともかく喋る。よく喋る。
　なんてことを思っていたらあっという間に家に着いた。
「石田の家、ここなんだ。じゃ、また明日。傘、持ってくれてありがと」
「いや、こっちこそ、わざわざ入れてくれてありがとう」
　お礼を言い合った時に、ふと気づいた。そういえば市川の家はどこなんだろう。
「市川って、家、どこ？」
「ウチ？　ウチは……」
　聞かされた場所に驚く。だってそこは学校を挟んだ反対側だ。
　なのにここまで来てくれたのか？
　そのことを口にすると、市川は、何でそんなことを言われるか判らないという顔をした。