アンハッピー・ウェディング

新郎新婦は聖壇に登ると、牧師の前に並んだ。

パイプオルガンを伴奏に、聖歌隊が讃美歌を歌い始めた。
その曲は、“いつくしみ深き”。

共鳴する奏と澄んだ声音が私の身体に染み込んだ。
自然と涙が溢れた。

分かってる。
この涙は音楽のせいだけじゃない。
高橋が好きだった。
出会った瞬間からずっと彼ばかりを目で追ってきた。

うつむいた私の視線の先に、突然白いハンカチが現れた。
少し顔を上げれば、私とシンメトリーの席、バージンロードを挟んだ向こうの席から伸ばされた腕。
私にハンカチを差し出す男性は、バージンロードを一歩踏んでいた。

早く席に戻ってもらおうと、軽く頭を下げてハンカチを受け取った。

賛美歌が終わると牧師は語り始めた。

新郎新婦が壇上の聖書に手を重ねようとした時だった。

さっき私にハンカチを渡した男が、

「異議あり！」

そう叫んで列席からはみ出した。

一瞬静まり返った教会内は、すぐにざわつきを見せた。
たじろぎもせず男は、聖壇の花嫁に駆け寄るとその手首を掴んだ。

まるで映画のワンシーンだった。
新婦はウェディングドレスの裾を持ち上げた。
片手を引かれバージンロードを走り出した。

私の脇を通り過ぎる時、彼女と目が合った。
それは一瞬の出来事だった。
手にした生花のブーケを…私に押し付けた。

「なんで…」

振り返って見れば、男によって押し開かれた扉の向こう、眩しい逆光の中へ二人は姿を消した。